Zgodnie z art. 30 ustawy z dnia 5 grudnia 1996 r. o zawodach lekarza i lekarza dentysty (tekst jednolity: Dz.U z 2008 r. nr 136, poz. 857; dalej w skrócie u.z.l.l.d.) lekarz ma obowiązek udzielać pomocy lekarskiej w każdym przypadku, gdy zwłoka w jej udzieleniu mogłaby spowodować niebezpieczeństwo utraty życia, ciężkiego uszkodzenia ciała lub ciężkiego rozstroju zdrowia oraz w innych przypadkach niecierpiących zwłoki. Obecny stan prawny dopuszcza jednak możliwość odmowy przez lekarza podjęcia lub zaprzestania wykonywania świadczenia zdrowotnego, ale tylko pod pewnymi warunkami.